泻药是指促进肠蠕动以加速粪便排出的药物。就其作用机制不同可分为4类：①容积性泻药(或称盐类泻药或机械性泻药)，如硫酸镁等。②刺激性泻药，如酚酞、蓖麻油等。③润滑性泻药，如石蜡油等。④润湿性泻药，如辛丁酯磺酸钠等。此类药物在临床上主要用于治疗各种原因引起的便秘，或排出肠内毒物，或清洁肠道以便行肠道检查或手术。 止泻药可通过减少肠蠕动或保护肠道免受刺激而达到止泻目的。就其作用方式不同分为以下4类：①阿片制剂，如复方樟脑酊等。②收敛保护药，如鞣酸蛋白、次碳酸铋等。③吸附剂，如药用炭。④减少肠道蠕动并有收敛作用制剂，如地芬诺酯、氯苯哌酰胺等。止泻药适用于剧烈腹泻或长期慢性腹泻，如为炎症性腹泻，一般不用此类药物，如需用，则须与抗生素合用。