一类使动物暂时失去意识感觉，但能保持生命的药物。这类药物作用于中枢神经系统的同时，须对延脑影响轻微;麻醉量与中毒量之间有较大的距离; 停药后能迅速恢复原有的生理机能。 【作用机理】 尚无统一的看法。近年来有几种解释。①神经突触学说。认为全身麻醉药主要是通过阻断神经冲动在突触部位的传递，使中枢神经系统产生抑制。②脑干网状激活系统抑制学说。认为全身麻醉药对脑干网状激活系统有选择性抑制作用， 外周传入冲动受到抑制，产生麻醉现象。③分子学说。认为麻醉药对中枢神经系统的作用主要决定于中枢的水相。某些吸入麻醉药能促进脑液中形成由分子构成的水合微晶物，微晶具有笼形结构， 能将蛋白质的活性侧链及其他基团和离子等套于笼中， 妨碍其活性， 从而干扰脑的机能产生麻醉。随着血药浓度的不断升高， 最先麻醉大脑皮层，其次是皮层下中枢，再次为脊髓，最后为延脑。 【吸入性麻醉药】①氟烷。无色流动液体， 质重无引燃性， 有氯仿样臭及燃灼的甜味。麻醉作用比乙醚强，对粘膜无刺激性，诱导时间短，不引起分泌物过多、咳嗽及喉痉挛等。用作全麻药及诱导麻醉药。②麻醉乙醚。无色澄明易挥发液体，易燃，有特异臭味，能溶于水，易溶于醇，油脂等。乙醚蒸气与空气混合后，遇火能爆炸。动物吸入乙醚后，首先抑制大脑皮质，诱导期较长。适于作中、小动物全麻药。 【非吸入性麻醉药】 ①水合氯醛。味苦，有刺激性，有臭味，在空气中渐渐挥发;易溶于水、醇、氯仿及醚中;久置日光下缓慢分解，加热、遇碱易分解。吸收后迅速转化为三氯乙醇，对中枢神经系统产生较强的抑制作用。能抑制脑干网状结构上行激活系统，小剂量镇静， 中剂量催眠，大剂量麻醉与抗惊厥。为马属动物全身麻醉药。②巴比妥类药物。巴比妥酸本身无镇静、催眠与麻醉作用，但第5位碳上，1位或3位氮上被不同基团取代， 以及2位碳上的氧被硫取代后即可得到各种具有催眠或麻醉作用的巴比妥。由于各种衍生物的结构与理化性质的差异，在作用快慢和持续时间长短上也表现不同。按这些特点将巴比妥类分为长时(苯巴比妥、巴比妥)、中时(戊巴比妥)与短时或超短时(硫喷妥)作用的药物。兽医临床上多用中时或短时作用的药物作基础麻醉或全身麻醉药。③戊巴比妥钠。白色晶粉或颗粒;无臭、味苦、易溶于水。抑制脑干网状结构上行激活系统而产生催眠或麻醉作用。对大脑皮质、边缘系统与下丘脑等部位也有抑制作用。异戊巴比妥钠是戊巴比妥钠的异构体，作用、作用时间和应用与戊巴比妥钠相似，可作小动物麻醉药，也可作各种动物的镇静与基础麻醉药。④氯胺酮，又称凯他敏。白色晶粉，能溶于水，微溶于乙醇。能阻断大脑联络径路与丘脑向新皮层投射，产生镇痛作用。因能暂时、轻微地抑制网状结构上行激活系统、边缘系统、以至整个中枢神经系统，导致意识模糊乃至丧失。可作马、牛、羊及多种野生动物的基础麻醉药、麻醉药与化学保定药。临床上常用的其他吸入与非吸入全身麻醉药还有甲氧氟烷、安氟醚、麻醉氯仿、硫萨利妥钠等。