微生物学是研究微生物的形态、构造、分类及遗传变异、生理生化等生命活动规律的一门学科，也是生物学的一个分支学科。 19世纪60年代，由于酿酒工业和蚕丝业的发展，进一步推动了对微生物的研究，促进了微生物学的兴起。法国微生物学家巴斯德(Pasteue，L.1822-1895)通过多年的试验证明酒、醋等酿造过程是由微生物引起的发酵，而不是发酵产生微生物，而且认为不同发酵是由不同种类的微生物引起的，酒变酸是由于有害微生物繁殖的结果，并提出科学的消毒方法。在研究蚕病、鸡霍乱、炭疽病和狂犬病中， 证实了传染病是由病原微生物所引起。所以公认为巴斯德是微生物学的奠基人。 微生物学研究的对象是一群体形微小、单细胞或个体结构较为简单的多细胞，甚至没有细胞结构的低等生物。它们在生物分类系统中分别属于病毒界、原核生物界、真核原生生物界与真菌界。包括细菌、放线菌、霉菌、酵母菌、螺旋体、立克次体、支厚体、病毒等。 微生物学研究的方法主要有： (1) 分类、鉴定。常利用光学显微镜 (一是将有机体悬浮在液中; 二是涂片的固定染色)观察微生物的形态特征。 (2) 接种、分离、纯化。 (3) 生长繁殖和生理生化反应的测定。20世纪以来，由于电子显微镜的发明，同位素示踪原子的运用，大大推动了对微生物的研究，促进了微生物学理论研究的迅速发展。 微生物学的主要内容有： (1) 研究微生物的形态、结构、分类鉴定; (2) 研究微生物的生理生化反应、生长繁殖、遗传变异等规律。 (3) 研究微生物的生态、及微生物与其他生物之间的相互关系。 (4) 研究微生物在农业、工业、环境保护、医疗卫生事业方面的应用等。 微生物在自然界的分布极为广泛。所以微生物的活动与人们的生活及生产息息相关。有些微生物能引起人类和动植物的传染性病害。 但大多数微生物对人与动植物是有益的或无害的。它们已广泛被应用于工农业生产中。在应用上有的是直接利用其菌体，有的是利用其代谢产物或者代谢活动，有不少微生物已被用来加工或生产各种食品、 药物、化工原料、生物制品、饲料、农药等。微生物学既是应用性学科，又是基础学科。微生物学是生物学的重要组成部分，而且经常与分子生物学联系在一起，在探讨生命的本质，生物活动规律，生物起源与进化等方面有着重要的意义。由于微生物结构简单、生长繁殖迅速，易于培养及突变体应用的方便，使它们成为研究生物学中许多基本问题的良好材料。