呋喃类抗菌药的基本结构是在呋喃核的第5位上引入硝基，第2位上引入其他基团。这类药物的抗菌谱广，对革兰阳性和阴性菌有很强的抑菌和杀菌作用，但对产气杆菌、变形杆菌、结核杆菌和白喉杆菌的效力差，对绿脓杆菌效力更差。一般较少产生耐药性。其作用机理，尚未完全阐明，可能是抑制乙酰辅酶A而干扰了细菌糖代谢的早期阶段。它对人类的神经毒性也可能与抑制糖代谢有关。此类药物口服后血中浓度很低，不易达到有效抗菌浓度，大部分经尿排出，故大多作为局部和泌尿系统消毒用。常用的有呋喃西林、呋喃唑酮和呋喃妥因。内服虽能吸收，但大部分在体内迅速破坏。因达不到有效浓度，故不用于治疗全身感染。对动物有一定毒性。