很多嘌呤嘧啶的核苷类似物在组织培养和动物体内有抗病毒作用，是一类有希望的抗病毒化合物，其中对病毒有选择性抑制，毒性小，在动物体内有效的化合物，发展为核苷类抗病毒药物。目前在临床应用有效，有商品，已被公认的有碘苷、三氟胸苷、环胞苷、阿糖腺苷、无环鸟苷等。在临床试用有一定效果，在有些国家有商品，尚待公认的有三氮唑核苷、阿糖腺苷单磷酸、溴乙烯尿苷等。正在进行临床试验，观察效果的有氟碘阿糖胞苷等，新的抗病毒核苷类化合物还不断有所报道，正在研究发展中。核苷类似物是核酸抗代谢物，结构与核酸前体类似，竞争核酸合成的酶系统，取代正常核酸前体，或抑制核酸合成酶，阻断病毒或细胞核酸合成，对病毒核酸选择性抑制，而对细胞核酸合成影响较小。